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    出门前父亲就曾叮嘱过，要结交一些有实力的朋友。送礼也务必慷慨大方，一定展现出美第奇家的气度来。

    两人相谈甚欢，便结伴同行。

    安娜只得恋恋不舍地告别了蒲公英，乖巧地跟在姐姐身后。

    三人沿着石板小径，一路走到了城堡的正门。

    一位西装笔挺，衬衫洁白的年轻管家正在恭恭敬敬地迎候。

    验过名帖后，身旁的两位女仆接过三人的行李。

    管家在前方引路。

    穿过古色古香的大门，充满时代气息的正厅便映入眼帘。

    华丽的波斯地毯古朴而雅致，金色的吊盏壁灯熠熠生辉，来自东方的精美瓷器淡雅脱俗……

    一切陈设，都在彰显主人的眼光与品味。

    大厅里已经到了不少人。

    晚宴还没开始，大家都在这里等待。

    经过管家的介绍，贝拉大致了解了与会者的情况。

    右边倚靠着楼梯扶手的青年，是来自奥地利王室的霍尔德·洛林·哈布斯堡王子。他独自举着一杯红酒，在悠闲地打量周围的环境。

    中间两位聊得火热的，一位牧师模样，是来自罗马教廷的保罗·伦纳德；另一位教师打扮，时不时还用手帕擦拭金框眼镜，是索邦神学院的教授安东尼·菲利纳。

    左侧有位坐轮椅的白发老妇人，是来自伊比利亚的伊莎贝尔·塞戈维亚。尽管岁月的流逝在额头上留下了清晰可见的痕迹，却没有带走雍容华贵的气质。那对面无表情的双眼，仿佛看尽了世间的人心险恶。她身后站着的年轻丽人，据说是她的养女安琪拉。

    还有一位络腮胡大叔，是来自英格兰的詹姆斯·弗朗兹·斯图亚特公爵。他已经独自坐在了晚宴桌前的椅子上，表情严肃地闭着眼睛。

    除了两位神学爱好者在悠闲地探讨上帝，其他几人都无意和彼此发生太多接触。

    这么看来，东南西北四大家族都已经到齐了，加上罗马教会和巴黎的神学院，再算上不列颠，差不多欧洲大陆最有影响力的七股势力都派出了自己的代表。

    贝拉她们算是最后到场的几人。

    「喂，我说，堡主什么时候出现啊？」公爵已经开始不耐烦了，「让体面人等这么久，已经是非常失礼的行为。」

    「就是啊，现在人都已经到齐了，宴会也该开始了吧。」教授用手推了推金框眼镜，「我都饿半天了，什么时候开饭？」

    「饿了？我看你是等不及了吧？」公爵斜睨了教授一眼，「迫不及待地想要去找秘密。」

    「这……我是真的饿了呀……」教授尴尬地用手帕擦了擦额头。

    「不用掩饰了，」王子插话道，「试问在座的，有哪位不是冲着秘密来的？」

    「好了好了，大家稍安勿躁。」牧师打了个圆场，「就算要找什么秘密，也要先吃饭对吧？说实话我也有点饿了。」

    「就是就是，先吃饭嘛。」教授转脸望向刚刚回来的管家，「请问尊家老爷什么时候出来啊？」

    「回禀先生，」管家鞠了个躬，十分礼貌地回答，「主人可能不会来了。」

    　　


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