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    扫视一圈众人满是关切的脸膛，周虎赫正色道：“是的，大战已经打起来了，就在我们离开豁罗剌斯部的前几天。消息传到念唐寨后，我们便立即赶了回来。”

    “二十年的沉寂和平，一朝被打破，谁能知道这次又将流出多少英雄血！唉……蒙兀两强争霸，殃及整个族群已是不可避免了。惟愿两部领能把眼光放得长远点，警惕西北恶邻，防范他们乘机入侵，以至造成亡族灭种的大祸患！”札兰图长叹一声，痛心无比的感慨道。

    老祭司的这番做派让周虎赫暗暗撇嘴，心中很不以为然。你老人家是合剌赤惕的贵人，不是蒙兀儿国王，操什么瞎心！娘西皮，老子巴不得乞颜部和兀良哈大打出手，最后同归于尽，正好成全合剌赤惕现在的强权不打仗，不内耗，有雄心的后生们如何实现自己的抱负？

    “老祭司，难道二十年前西蒙兀也曾生过一场大战吗？你能跟我说一说起因、经过和结果吗！”尽管札兰图的忧国忧民之心周虎赫很不赞同，但是，关于上次诸部混战的情况，他却希望能尽可能多的获取详细信息，加以分析，用于预测这次大战。

    札兰图僵着脸，回忆片刻后，才痛声说道：“上次的蒙兀人混战生在二十二年前，起因不过是兀良哈的一个附庸小部落跑丢了一群儿马，而牧马人在依附乞颜氏的邻居部落那儿找到了马群。两帮人为此生了口角，继而引起暴力冲突，各自死了几个人。事情本可以就此了结，岂料双方都去宗主部求援，哭诉各自的遭遇，强调对方盛气凌人，竟把事情给扩大化了！大战便由此爆，各部纷纷参战。当时，辖嘎斯汗国动东侵，西部室韦的达怛人难以抵抗，不得不节节向东后退。斡难河源头的牧场就那么多，而蒙兀人正在混战，一场外族强行侵入的大灾难降临了！在潮水般涌来的达怛人进攻下，乞颜部和兀良哈不得不退出刚刚占据的新牧场，回到父辈们生活的地方，各部落全都损失惨重，并在很长一段时间内只能被动防守，而无力再开拓新领地。休养生息二十年，好不容易积蓄一点力量，现在又要开战了，该死的乞颜部和兀良哈，难道非要陷入灭族的危机中才会醒悟吗！”

    自此，周虎赫明白乞颜部和兀良哈争锋不断的原因了！作为蒙兀人西进开拓的前锋，这两个部落在过去几十年得到了迅猛展。他们抢占众多肥美的牧场，兼并大量流散的野人，力量飞壮大！但是，无主的土地和人民终究是有限的，在权力真空被填满后，扩张形成的惯性促使蒙兀人将掠夺目光投向了自己的族人。

    所谓有人的地方就有利益纠葛，有利益纠葛就难免引冲突。西迁前，各部落间本就存在这各种龃龉，但是拓殖的红利缓和了内部矛盾。当拓殖的红利消失后，新仇旧恨、利益驱动交织在一起，一次次的内讧就难以避免了！几百年后，欧洲人用几个世纪的战争做出了一个完美的诠释。

    上一回开战的由头是丢失了儿马，这一次冲突的原因据说是小儿打猎，射杀了一个乞颜少年。开战的借口是什么，以此来看丝毫也不重要，重要的是双方都必须具备打仗的实力和需求，二者缺一不可。

    “乞颜人和兀良哈怎么打，不是咱们该操心的。现在我只知道，一两年内，合剌赤惕将无需面对来自乞颜部的横暴威胁！西蒙兀混战，为我争取了展时间，创造了自强机会！我们需要关心的，只是防范四邻借机侵扰，甚至大举来袭！”周虎赫满不在乎的摆摆手，对众人说道，把话题向有用的地方引去。

    “可是，西蒙兀各部陷入混战，必然会削弱全体蒙兀人的力量，从而降低抵抗外族侵犯的实力！我部兵力有限，安能独善？”巴里岱冷静的反问道，直指问题核心。
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