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    凤姨是芙蓉楼的老鸨，跟云霓也算是旧相识，打过不少交道，尤其脑仁儿聪明，她像看穿云霓似的问：“说吧，今儿来又是要打我什么主意？”

    云霓笑眯眯：“听说您芙蓉楼新来了一位花魁，那月莲姑娘……”

    “不行！”凤姨语气强硬，背过身去，“我好不容易淘弄一个宝贝疙瘩，您这是又要讨了去？”

    云霓上前一步，笑意不减：“哪儿能呢，当然不是。”

    凤姨有些奇怪，回头看她：“那你为何？”

    云霓收笑，贴近她耳旁，用只有二人能听见的声音说了些什么。

    凤姨越听眼睛睁得越大：“这、这这……”

    云霓向她保证：“凤姨无须担心，出事我担着。”

    凤姨心下挣扎好半晌，最终点头：“好吧。”

    次日，七月初二。

    京城的街头挂满芙蓉楼花魁的画像，言之，芙蓉楼新来的美人儿月莲姑娘，今夜将会拍卖自己的初夜，寻求有缘人共渡。

    不知为何，有人竟认出这女子和沈丞相之女沈柔长得极为相似，还说简直堪同一人。

    这话如风一般传遍全城，也传到了沈丞相府，沈夫人听后大吃一惊，连水杯也握不住了，只听“啪”的一声砸在地上，水花溅满了地毯。

    她预感不妙，当即派人去状元府问话。

    很快，传话人回来禀告：“夫人，小姐不在状元府，连顾状元也不在府中。”

    沈夫人眉心突突跳：“快，去找老爷！”

    话落，那下人拔腿便跑，来到沈相书房时他整个人已经气喘吁吁。

    沈相放下笔墨，让他歇息片刻再说话，可那下人也不傻，事关小姐名声，他哪里敢耽误，于是边喘气边断断续续将事情禀完。

    沈相闻言，眉心一锁，到底大宛国丞相，心态老练，即使心急如焚，还是面上若无其事的派人去芙蓉楼打探。

    可芙蓉楼的消息，哪里是那么容易打听的。能放出来的消息，都是里面的人希望外头的人知晓的消息。

    故而，纵是有消息传回，亦是无用。

    眼看太阳就要落山，沈相有些不淡定了，背着手在屋内原地开始转圈，沈夫人看不下去，催促道：“老爷，你快出出主意吧！那花魁万一真是我们家柔儿怎么办？”

    沈柔昨夜没有回府，沈夫人自然知道。

    沈相突然站定，回头看着她：“都怪你平时纵容！一个姑娘家，夜里不回府像什么样子！”
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